La science des ânes – Chronique du 3 novembre

Bonjour-bonjour

 

Lu ce matin ce début d’article : « Le Stade de Reims, qui restait sur un match nul à Boulogne-sur-Mer (1-1) a retrouver le chemin de la victoire face aux Sochaliens. /…/ » 

Comme vous le savez, le foot ne constitue pas mon sujet de réflexion préféré : tout juste mon regard effleure-t-il le début des articles concernant les performances du Stade de Reims, orgueil de la bonne ville que j’ai l’honneur d’habiter. Or, voici que cette horrible faute d’orthographe me saute aux yeux : « Le Stade de Reims, qui restait sur un match nul à Boulogne-sur-Mer (1-1) a retrouver (sic) le chemin de la victoire », avec cette confusion entre le participe passé et l’infinitif. 

On devine que le correcteur d’orthographe n’a rien trouvé à y redire et que par ailleurs personne n’a cru utile de relire cet article, manifestant par là son désintérêt pour la correction orthographique des articles – sachant que certaines fautes peuvent dénaturer le sens d’une phrase, soit en le rendant inintelligible, soit – pire encore – en le transformant. Ainsi de notre article, où le sens change selon que l’on écrive (comme ici) « retrouver le chemin de la victoire » ou comme le veut le contexte « retrouvé le chemin etc. »

On critiquait autrefois le souci quasi obsessionnel de l’orthographe en disant que c’était la « science des ânes. » : ce dont on se moquait alors, c’est de la dictée qui servait à contrôler le niveau d’éducation : qu’on se rappelle la célèbre dictée du certificat d’études ainsi décrite : « Au certificat d'études primaires (CEP), la dictée occupait une place absolument centrale et redoutable : elle constituait l'épreuve éliminatoire par excellence, souvent appelée « l'épreuve couperet ». Symbole de l'élitisme républicain de l'école primaire, elle ne tolérait pas l'approximation et déterminait à elle seule l'obtention du précieux diplôme » (Source : Gemini)

 

La Dictée, Demetrio Cosola (1891)

 

Fini le certif’ – et finie la dictée (enfin presque). Sauf que la valeur de la grammaire est restée la même et que le sens de la pensée écrite dépend souvent de la rigueur grammaticale de l’orthographe. Alors, pourquoi ce désintérêt pour une exactitude qu’on ne cherche même pas à contrôler autrement que par un robot pas toujours bien doté en mémoire ? La seule hypothèse qui me vient désigne l’abandon de l’écrit comme moyen de communication de la pensée. 

On se mobilise pour sauver la lecture : que n’en fait-on autant pour l’écriture ?

Le B.A.-ba de la pensée – Chronique du 12 octobre

 

Bonjour-bonjour

 

La lamentation devant déclin de la lecture est un poncif qui ne date pas d’hier : pour ne s’en tenir qu’à mon expérience vécue durant ma jeunesse, la protestation devant le progrès de la bande dessinée était déjà pour beaucoup l’indice de la décadence de notre civilisation. – Aujourd’hui, la même bande dessinée prend en charge le développement pédagogique de questions d’histoire ou de science.

Pourtant l’invasion des écrans semble avoir sonné la mort définitive de la lecture : qu’en est-il réellement ?

- Voici les observations d’Arthur De Grave et de Diana Filippova (dans une étude menée pour la Fondation Jean-Jaurès – à lire ici) : « Notre quotidien baigne plus que jamais dans l’écrit, mais si la lecture reste une occupation importante, notre façon de lire a profondément changé la donne /…/ Nous n'avons pas affaire à un déclin de la lecture en général, mais à une transformation profonde de notre rapport à l’écrit ». 

Selon eux, ce qui a disparu, c’est « la « lecture profonde », pratique qui se distingue du décodage des mots et des phrases, et qui nous permet de vraiment saisir le sens d’un texte, repérer une contradiction, ou encore se mettre dans la peau d’un personnage. » Avant d’ajouter : « La pratique de la lecture profonde demande du temps et une certaine qualité d’attention, autant de ressources devenues fort rares. »

Résultat : « Il y a tout un ensemble d’opérations mentales qui sont difficiles voire impossible sans passer par l’écrit, que ce soit la division ou le syllogisme. L’écrit nous permet d’externaliser notre mémoire et d’extraire notre pensée du flux pour la projeter sur une page, débloquant nos facultés d’inférence ou de raisonnement analogique. »

- Et pour finir cette conclusion : « Lire, c’est s’affirmer comme sujet pensant autonome. »

o-o-o

Il fut un temps où la langue française était valorisée comme langue universelle de la science pour sa construction logique. Diderot écrira là-dessus sa Lettre sur les sourds et muets qui interroge sur l’ordre des mots dans la phrase, supposé porter la pensée.  Et de conclure : « Qu’il faut parler français dans la société et dans les écoles de philosophie ; et grec, latin, anglais, dans les chaires et sur les théâtres » (Diderot – Lettre sur les sourds et muets)

On dira que Diderot va bien au-delà de nos conclusions actuelles. Pourtant en sommes-nous si éloignés ? Bien sûr on ne croit plus aux vertus d’une langue particulière. Néanmoins on le constate encore aujourd’hui : la structure des phrases, les concepts définis et répertoriés s’il le faut par l’ouvrage lui-même, sont indispensables pour que la pensée puisse comprendre et sache reconstruire le contenu d’un texte. C’est cela qui ne sera jamais réductible à une série d’images, même si celles-ci peuvent être une introduction pédagogiquement séduisante. Pour qui veut comprendre, il y a un moment inévitable où l’effort intellectuel est indispensable.

« Oh-iih-oh-iih-ooooh-iih-oh-iih-ooooh ! » – Chronique du 1er novembre

Bonjour-bonjour

 

Lluís Quintana-Murci généticien et professeur au Collège de France publie ces jours-ci un livre consacré à l’adaptation de l’espèce humaine suivant les étapes de l’évolution. Les « survivants » dont nous descendons ne sont pas forcément les plus forts et les plus cruels, comme Nietzsche se plaisait à l’imaginer, mais simplement ceux qui avaient les meilleurs caractères évolutifs pour s’adapter lors d’un changement de milieu.

Or, voilà le résultat auquel la recherche parvient : il y a 10000 ans ou plus les hommes ne mangeaient pas tous les jours à leur faim. Il leur fallait donc des réserves de graisse dans leur corps afin de « tenir » le temps de réaliser une nouvelle chasse fructueuse. Ainsi s’est fixée dans l’espèce cette faculté de stocker du gras dans les fesses ou ailleurs qui permettait à nos ancêtres de rester vivant.

Aujourd’hui où l’abondance alimentaire est garantie, cette capacité est devenue contre-productive, facilitant des corps obèses.

 

 

On a aujourd’hui l’impression que nos principales facultés adaptatrices sont logées dans notre cerveau : ceux qui ont la meilleure mémoire, la meilleure faculté d’analyse auraient les meilleures chances de survivre. En revanche ceux qui auraient un corps qui stocke facilement les surplus graisseux seraient handicapés dans un monde où les moteurs sont partout par assister les mouvements humains.

--> Et demain ? Pourrions-nous deviner quelles aptitudes donneront les meilleurs chances de survivre ? Plusieurs pistes s’offrent à notre imagination. En voici une parmi d’autres : demain la Civilisation aura disparu, ensevelie sous ses déchets, et nous devrons revenir à un mode de vie écologique intégrée dans un milieu peuplé d’animaux sauvages. L’homme devra donc se réapproprier les capacités qui ont fait de lui, dans un lointain passé, un primate efficace. Les hommes qui survivront seront donc ceux qui seront capable de vivre dans les arbres et de se sauver prestement quand des prédateurs arriveront.

Vous l’avez deviné : l’homme de demain, ce sera sans doute Tarzan.

Tarzan selon Disney

Tireur d’oreilles diplômé – Chronique du 31 octobre

Bonjour-bonjour

 

Lu ce matin : « Au Danemark – Dans ce pays réputé pour son "éducation positive", un projet de loi prévoit d'autoriser les professeurs à saisir ou à faire sortir de classe certains élèves perturbateurs. Une réforme portée par un gouvernement dirigé par les sociaux-démocrates, qui suscite de vives inquiétudes chez les défenseurs des droits de l'enfant. »

Même si cette mesure ne devrait en aucun cas conduire au rétablissement des châtiments corporels, certaines associations redoutent cette nouvelle possibilité : « Nous pensons que, lorsque la contrainte devient nécessaire, elle devrait être exercée par des personnels spécialement formés, distincts des enseignants chargés des cours quotidiens. » (Article citè)

- Voilà donc ce à quoi on aboutit : le Ministère de l’Éducation danois va créer une nouvelle spécialité donnant lieu à une formation : celle de « tireur d’oreilles ». Des certifiés (voire même des agrégés) spécialisés en tirage d’oreille, mais aussi en saisie d’élèves par le bras pour expulsion hors de la classe.

Tout ça peut paraitre insignifiant. Mais c’est quand même l’occasion de constater que notre époque est marquée par la spécialisation grandissante des métiers, comme en médecine où votre cardiologue ignore ce que font vos poumons, tandis que le pneumologue ne sait pas ce qui se passe dans vos reins. Il est à noter que cette spécialisation va grandissante au cours de la scolarité, allant de l’instituteur polyvalent jusqu’au prof spécialiste en chaque matière au lycée – et en fac, l’enseignant-chercheur qui connait Aristote mais pas Descartes.

Vous allez penser que je suis en train de vous balader en passant du tirage d’oreille au mécanisme de la compréhension. 

Vous voudriez une réflexion qui aille en droite ligne d'un point A à un point B ? - Or l’intelligence humaine ne fonctionne pas comme cela : elle établit des ponts, des analogies entre ce qu’elle sait et ce qu’elle est entrain en comprendre et d’apprendre. D’une certaine façon c’est cette démarche buissonnante que supprime la recherche effectuée par l’IA qui nous livre une réponse mais pas la démarche nécessaire pour y parvenir.

Bon – Tout ça ne prouve pas qu’il soit bon de brutaliser les rapports entre élève et enseignant. Mais que voulez-vous, c’est l’époque qui veut ça…

Élection présidentielle : l’introuvable candidat – Chronique du 30 octobre

Bonjour-bonjour

 

Vous savez comme on est : on croit connaitre la pensée d’un auteur parce qu’on a entendu parler d’un passage célèbre de son œuvre : par exemple lorsque Platon développe son allégorie de la caverne (République – livre VII) ; une fois compris le mouvement ascendant de l’esprit vers la lumière, on referme le livre. 

--> Or c’est loin d’être terminé, car vient le moment où le philosophe fraichement formé à la connaissance doit redescendre vers la caverne et prendre en main le gouvernement de celle-ci. Et voilà que ces esprit rechignent à quitter le domaine du beau du bon et de la vertu : ils refusent le pouvoir politique qui s’offre à eux, alors même qu’ils sont les plus aptes à l’exercer. Ils abandonnent alors le gouvernement à ces chefs « qui se battent pour des ombres et se disputent l'autorité, /520d/ qu'ils regardent comme un grand bien »

Et Socrate de conclure : « La condition indispensable pour que l’Etat soit bien gouverné, c’est que le pouvoir soit aux mains de ceux qui ne désirent pas l’exercer », (521a).

 

- Cette phrase devrait nous obséder au point qu’on se détournerait des débats ineptes des nos plateaux télévisés pour se tourner vers cet étonnant passage : où sont donc ceux qui ont la lucidité de voir la réalité et le courage de l’affronter ? Au lieu de cela on en reste à l’étonnement de voir tant d’hommes et de femmes se bousculer pour conquérir l’Élysée : que viennent-ils y chercher ? Quelle passion les anime ? 

On se rappelle alors l’investiture d’Emmanuel Macron au pied de la Pyramide du Louvre se présentant comme Jupiter en personne : comment dire mieux que la passion du pouvoir suffit à ces gens-là – en tout cas c’est ça qu’ils sont venus chercher, se battant, comme dit Socrate, pour des ombres. 

 

 

Emmanuel Macron le 7 mai 2017

 

 

Ces questions étant posées, on ne doit pas passer à autre chose : on doit s’interroger : quelle qualité faut-il pour gouverner un pays – sachant que les qualités en question risquent bien de décourager ceux qui les possèdent de rechercher le pouvoir ?

Là-dessus Platon a encore des choses à dire : il suffit de continuer la lecture au-delà du paragraphe 521d.

Méritocratie : le mot qui fâche – Chronique du 29 octobre

Bonjour-bonjour

 

Une question revient à la une de nos journaux ces jours-ci : « Accès à l’Université : plus de places ou un filtrage moins contestable ? » = C’est à travers cette question qu'apparait le débat sur la place de parcoursup pourra occuper à l’avenir.

Faisons le point. Je cite en vrac les reproches que les lycéens font à parcoursup : 

1 – Un tri social et une sélection précoce ; 

2 – l'opacité des critères algorithmiques ; 

3 – le stress et le caractère anxiogène ; 

4 – le nombre de « laissés-pour-compte » ; 

5 – Et pour finir, le manque de places dans l'enseignement supérieur.

 

Le gouvernement pris à la gorge et incapable de mettre plus d’argent sur la table s’attaque au critère n°2, le plus facile et le moins onéreux. Mais il ne pourra faire oublier aux laissés pour compte (et ils seront nombreux) que la voie du progrès dans la hiérarchie sociale, supposée réservée aux diplômés, va leur rester barrée.

Sébastien Lecornu, en fin renard de la vie parlementaire fait la passe aux députés, sachant qu’une moitié de l’Assemblée est pour un accroissement des places en fac avec suppression des barrages, alors que l’autre demande une sélection plus affirmée.

De son côté le député Philippe Fait (Horizons) philosophe en disant que la question n’est pas tant celle de la plateforme que celle de la « méritocratie républicaine ». « La sélection, on peut toujours la supprimer à l’entrée. Elle vous reviendra (...) un peu plus tard, mais plus brutale et plus injuste », a-t-il averti (lu ici)

Méritocratie : voilà le mot qui fâche. Pourtant comment répartir les fonctions les plus importantes et les mieux rémunérées autrement que par la voie des concours, quelle que soit la forme prises par ceux-ci ?

Vous êtes soucieux d’éviter à nos jeunes ces sélections ? Soit, mais par quoi les remplacer ?

Par un concours de beauté ? OK, mais alors évitons les défilés en bikini et plaidons pour une sélection plus objective. 

Comme celle-ci :

 

Why not ?

La stratégie du poisson-lune. – Chronique du 28 octobre

Bonjour-bonjour

 

Un peu de science naturelle ce matin. Je lis en effet ceci : « Près de 300 millions d’œufs dans une seule femelle de 1,37 m : aucun autre vertébré connu n’en a jamais porté autant » (Lu ici)

- Sur le moment je m’interroge : avec quel moyen a-t-on pu décompter ce nombre astronomique d’œufs dans le ventre d’une femelle poisson-lune ? Dérisoire curiosité ! Car le vrai étonnement aurait dû venir plutôt de ce nombre astronomique qui rend ce poisson capable de donner naissance à 300 millions de petite larves susceptibles de devenir… 300 millions de poissons-lunes adultes ! 

 

 

Poisson lune commun (vu ici)

 

En réalité cela n’arrive pas parce que dans l’océan, les larves de poisson-lune affrontent dès l’éclosion un monde hostile, peuplé de prédateurs affamés de plancton. La probabilité qu’une larve atteigne l’âge adulte est infime. Produire des millions d’œufs devient alors une assurance statistique plutôt qu’un luxe biologique. Ce qui signifie que « Le poisson-lune adopte ce qu’on appelle une stratégie de reproduction de type r, celle des espèces qui produisent énormément de descendants en pariant sur le fait qu’une infime fraction survivra. À l’opposé, les mammifères misent sur peu de petits mais beaucoup de soins parentaux. » (art. cité)

On peut donc mettre face à face deux stratégies adoptées par la nature pour la survie des espèces : d’un côté une ribambelle de petits abandonnés par des parents peu soucieux de leur progéniture : que la nature s’en charge ! De l’autre des individus (comme nous) qui soignent leurs petits pour leur permettre de parvenir à un âge où ils se défendront tout seuls.

A noter que nourrir et élever des enfants n’est pas le seul soin que nous devons à nos petits. Nous avons également le devoir de les rendre autonomes, suffisamment pour produire à leur tour des enfants qui élèveront des rejetons etc…

Notons qu’à une époque où les soins donnés par les parents étaient à peine suffisants pour accomplir cette tâche on les a vu adopter la stratégie du poisson-lune : on faisait beaucoup d’enfants à qui on imposait très tôt de travailler comme des adultes.

A moins qu’on ne les abandonne : 

Le petit poucet… C’était du temps où les enfants poussaient comme des poissons-lunes.