Notre cerveau nous ment – Chronique du 10 aout

Bonjour-bonjour

 

Nous sommes parfois surpris de constater que nos yeux nous ont fait voir quelque chose dont on sait pertinemment que ça n’existe pas : il s’agit des illusions d’optique, comme avec ce cas si connu dit de « L’illusion de Müller-Lyer » :

 

 

 

Les segment A-B et B-C sont égaux et pourtant ils paraissent inégaux, quoiqu’on fasse pour démentir cette impression. C’est que nous ne voyons qu’avec notre cerveau. 

Ce fait conduit cet article à dire que notre cerveau nous « ment » pratiquement en permanence en supprimant certains segments de vision pour leur substituer une autre image : « Le phénomène porte un nom technique, la suppression saccadique, ou masquage saccadique. Il s’agit du phénomène de perception visuelle où le cerveau bloque sélectivement le traitement visuel pendant les mouvements oculaires, de sorte que ni le mouvement de l’œil, ni le flou de mouvement qui en résulte, ni le trou dans la perception visuelle ne sont perceptibles pour l’observateur. » (Lire ici)

Et voilà la conclusion de cet article : « Le mensonge est minuscule, il dure une poignée de millisecondes, mais il se répète à un rythme vertigineux : à chaque mouvement rapide des yeux, la vision s’éteint littéralement, puis se rallume avec une image que le cerveau vient tout juste de fabriquer pour combler le vide. » Bref : c’est pour notre bien que notre cerveau intervient afin que la vision reste nette et déchiffrable.

Dont acte. Mais alors, ne devrions-nous pas nous méfier des autres impressions qui nous paraissent si évidentes et qui pourraient bien ne pas exister réellement ? Cette poignée de main qui nous adonné instantanément confiance, ce regard affectueux que nous avons capté dans le regard de la femme approchée, ce paysage enchanteur au sortir de l’avion : tout cela existe-t-il ? Ou plutôt, déplaçons la question : qu’est-ce donc que cette réalité que nous captons sans le vouloir, par le simple effet d’un regard ? Car si le réel est bien imperméable à notre volonté, le regard que nous portons sur lui peut être l’effet du désir modelé par notre cerveau, qui agit sur nos organes sensoriels.

Le cerveau ne serait donc pas ce juge impartial qui nous permet de dire : « C’est vrai parce que je l’ai vu de mes propres yeux », mais « Ce que j’ai vu me montre peut-être seulement ce que je voulais voir »

C'est à peu-près ce que disait déjà Descartes.

Quand « vieux » signifie « mieux » - Chronique du 9 aout

Bonjour-bonjour

 

Peut-être avez-vous été comme moi attiré par cette info signalant la découverte d’une « neurogénèse » chez les adultes – entendez que le cerveau conserve la faculté de créer des nouveaux neurones tout au long de la vie. 

– « Tant mieux » direz-vous, mais sans trop savoir pourquoi. Car les chercheurs en sont encore à se demander si ces nouveaux neurones sont destinés à compenser la perte de neurones plus anciens, ou bien s’ils participent au développement d’un apprentissage permanent.

La vieillesse s’accompagnant généralement d’un déclin cognitif, on hésite à accorder la seconde hypothèse ; quant à l’idée d’une réparation après une détérioration de notre cerveau, l’absence d’AVC notable incline à chercher ailleurs – du côté de ce qui se révèle au cours de la vieillesse.

C’est alors que nous revient l’idée développée par C.G. Jung pour qui la vieillesse est un processus d’individuation – entendez qu’en avançant en âge, l’individu se libère des rôles sociaux imposés pour devenir pleinement lui-même. Jung ajoute un peu plus loin « Loin d'être un simple déclin, ce passage favorise l'unité intérieure, la connaissance de soi et l'accomplissement psychologique. »

Le psychiatre décrit l'âge mûr et la vieillesse comme « l'après-midi de la vie », où l'individu quitte l'adaptation extérieure pour accomplir son individuation et réaliser son Soi.

Moi, j’ai toujours cru que cette description était une intuition sans fondement, mais qu’elle me donnait une vision plutôt engageante de la vieillesse. Bien sûr, certains de ces vieux deviennent avec le temps des êtres acariâtres et incommodants. Mais c’est peut-être simplement que leur originalité est rejetée par le société ?

Et si cette évolution était inscrite dans notre ADN, et se manifestait par cette incompréhensible neurogénèse adulte ?

What is watt ? – Chronique du 8 aout

Bonjour-bonjour

 

Déclaration de Pauline Ferrand-Prévôt : « On avait comme mission de rouler à notre allure, pour garder les watts qu'on pouvait. » (lu ici)

Décidément, ces watts, ils sont partout ! Précédemment limités aux appareils électriques (un lave-linge consomme environ 1500 watts) les voici logés dans les jambes de nos jolies cyclistes où ils sont censés constituer une certaine puissance entendue comme « la quantité de travail qu’elles sont capables de délivrer » (définition officielle).

Si l’on admet cet usage de l’unité scientifiquement mesurable pour évaluer la quantité d’énergie fournie par un individu, je demande jusqu’où on va aller dans cette direction ?

--> Par exemple, un contrat de travail pourra-t-il exiger d’un jardinier qu’il fournisse l’équivalent de 3000 watts par jour à désherber les jardins ? Si c’était le cas, finie la semaine de 35 heures ! Bonjour la semaine de 15000 watts !

Je ne sais pas si les travailleurs y gagneraient, car à l’heure actuelle, il suffit d’être présent sur son lieu de travail pour être réputé y travailler ; qu’importe l’effort, lorsque l’objectif est atteint, place aux jeux vidéo pour attendre tranquilement l’heure de la pose – tandis qu’aujourd’hui, grâce à un compteur de watts discrètement branché sur votre cerveau, votre chef saura à quoi vous aurez utilisé votre après-midi.

Et puis, qui dira la norme en matière de dépense de puissance ? Combien la production de ce Post me coûte-t-elle de watts ? Tout le monde s’en fiche me direz-vous ? Soit mais attendez la campagne des élections de 2027 :

« Je vous promet de consacrer 300000 watts pour résoudre la crise économique où la France est enlisée ! »

Hum… Je me demande si cela suffira ? Ne faudrait-il pas avoir en outre beaucoup de Pauline Ferrand-Prévôt qui pédalent en cachette ?

Incendie de forêt : taxer les mégots – Chronique du 7 aout

Bonjour-bonjour

 

Nos contemporains dont l’imagination est inépuisable proposent, afin de financer les équipements des pompiers, de taxer les cigarettiers au motif que les cigarettes sont destinées à devenir des mégots qui seront peut-être jetée par la portière des voitures, au risque de mettre le feu aux forêts.

 

Je comprends bien qu’on taxe le tabac intrinsèquement poison pour le cœur et les poumons afin de financer les médecins qui vont soigner les maladies dont il est coupable. Mais taxer le fait de jeter un mégot dans l’herbe sèche, c’est rendre responsables les cigarettiers d’un comportement des fumeurs. Autant taxer aussi les fabricants de voitures sans lesquelles on n’aurait pas l’opportunité d’aller dans des forêts en été, durant la canicule, etc….

Inutile d’aller plus loin : cette proposition consiste en réalité à attaquer ceux qui ont le maximum d’argent : les fumeurs sont peut-être insolvables – pas les fabricants. 

Et si la vigne pensait ? – Chronique du 6 aout

Bonjour-bonjour

 

Ce matin je lis ceci : « Pour faire grossir ses raisins, à la mi-juin, la vigne a besoin de soleil et d'eau. Lorsqu'elle n'a pas d'eau, elle entre dans un état de stress hydrique et ne pense plus qu'à une chose : sauver sa vie au lieu de nourrir les raisins. » René Maury – Viticulteur en Corrèze

Alors la vigne serait comme une mère indigne qui abandonne ses enfants en cas de disette pour ne se préoccuper que d’elle -même ? N’avons-nous pas ici un cas d’anthropocentrisme un peu ridicule qui attribue aux végétaux des « pensées » - voire même des choix existentiels ? 

Sans doute, mais force est d’observer qu’il y a deux stratégies de survie chez les végétaux comme chez les animaux – et finalement comme chez l’homme : quand il est impossible de sauver l’adulte et le rejeton, soit l’adulte abandonne les soins liés à la reproduction, soit il se sacrifie. J’ai eu l’occasion d’observer ces deux stratégies à l’œuvre chez moi avec des photinias :

- Soit deux plans de photinias achetés le même jour dans la même pépinière, plantés dans des bacs identiques et placés côte à côte dans la même cour, avec la même exposition. Depuis plus de 20 ans ces arbustes s’épanouissent au printemps de façon différente : l’un se couvre d’abord de fleurs avec de développer son feuillage ; l’autre développe un feuillage plus luxuriant et met au jour quelques rares fleurs. 

Sans prêter aux plantes la moindre « pensée », force est de constater que l’un favorise la reproduction, et l’autre son propre développement. Dans de nombreuses espèces animales c’est l’inverse, comme ces petits rongeurs qui hibernent durant plusieurs mois et qui, sortant d’un long sommeil pendant lequel ils ont jeûné, quittent leur tanière pour aller se reproduire plutôt que manger.

Il serait intéressant de considérer les hommes sous cet angle : les uns ne recherchent que leur avantage, tandis que d’autres procréent une nombreuse famille au détriment éventuel de leur confort et de leur sécurité. Occasion d’observer que ce choix a été remplacé par des obligations culturellement transmises, mais que depuis le contrôle des naissances il est dévolu aux individus.

Et si les individus privilégiaient leur avantage en sacrifiant l’espèce ? N’est-ce pas un petit peu le dilemme posé aux femmes qui ont à choisir entre leur carrière et leur famille ? 

Des nibards de compétition – Chronique du 5 juillet

Des nibards de compétition – Chronique du 5 juillet

Bonjour-bonjour

 

On apprend que des inspecteurs du Tour de France femme viennent avant chaque étape inspecter les nichons des coureuses afin de vérifier si elles n’auraient pas rembourré leur soutien-gorge. Motif : une plus ample poitrine offre une surface plus aérodynamique et favorise la pénétration dans l’air : ça a été testé en soufflerie. 

 

 

Ça alors ! J’imaginais bien que des soutiens-gorge pouvaient avantager la silhouette, mais de là à concevoir une meilleurs aérodynamique, sûrement pas. Deux remarques s’imposent selon moi :

            * D’abord, ces jeunes femmes ont habituellement une silhouette « planche à pain », comme la plupart des athlètes-femmes de haut niveau. Une silhouette de star serait immédiatement repérée, sans avoir le besoin d’aller y tâter.

            * Ensuite la parité homme/femme est respectée, puisqu’aux derniers J.O. d’hiver on a vérifié que les concurrents du saut à ski n’avaient pas glissé un rembourrage dans leur caleçon afin d’avoir une combinaison d’une taille plus grande, bénéficiant ainsi s’une surface de portance plus importante. Planer grâce à ses valseuses, voilà qui, à l’époque nous avait bien amusés (j’avais abordé la question : cf. ici).

 

Si, malgré le sujet un peu frivole nous cherchons à prendre de la hauteur, nous dirons que la compétition est devenue une préoccupation qui l’emporte sur tout autre, au point que même la silhouette soit vécue comme un atout dans l’aérodynamisme. Inutile de dire que tout autre modification de la silhouette serait envisagée sous cet angle : un rembourrage fessier serait par exemple bien venu au cas où ça améliorerait les performances. 

- Et une grosse tête ?

Eco-anxiété – Chronique du 4 aout

Bonjour-bonjour

 

Bienvenue en Gironde mes chéris !

Je voulais vous prévenir : nous avons un petit contretemps dû aux incendies dont vous avez sans doute entendu parler. Vous allez comprendre en regardant cette photo du gite de vacances que vous aviez loué : 

 

Vous devinez qu’il va falloir faire quelques travaux de restauration avant de vous y accueillir, mais rassurez-vous : on peut vous proposer un bungalow tout mignon dans le camping voisin.

Je vous vois hésitant : de quoi avez-vous peur ? Que le feu reprenne et que le camping où vous serez s'embrase avant que vous puissiez vous enfuir ?

Je devine ce dont il s’agit : vous faites un accès d’éco-anxiété, ce sentiment de désespoir et d’impuissance face aux bouleversements du dérèglement climatique. J’avoue que moi aussi il m’arrive de partager ce sentiment, et d’ailleurs pour beaucoup, l’anxiété est ici plutôt de la clairvoyance.

Mais rassurez-vous ! Nous disposons sur place d’une équipe de pompiers parfaitement aguerris et qui, bien qu’ils soient un peu fatigués, sont encore tellement dévoués à sauver des vies humaines qu’on peut toujours leur faire confiance. Et puis l’appui aérien pour combattre le feu est toujours disponible. Au pire, si ça peut vous rassurer tout à fait, nous avons mis au point des dispositifs d’évacuation avec des salle des fêtes toutes prêtes pour vous accueillir : vous pourriez y passer le reste de vos vacances si l’occasion s’en présentait.

Alors, rassurés mes Chéris ?