La sonde
Hayabusa-2, vient de larguer deux petits rovers qui vont sautiller sur
l'astre ; puis, le 3 octobre, ce
sera au tour de Mascot, successeur de Philae, de descendre sur ce corps
rocailleux très âgé. Ces trois engins vont transmettre des informations depuis
la surface de l'astre de près d'un kilomètre d'envergure. (Lu ici)
Cette mission
n’a pas fini de nous faire rêver, puisqu’après cette exploration de
l’astéroïde, il est prévu de capturer des échantillons de la surface et de les
rapporter sur Terre en 2020.
Mais déjà, ce
qui vient d’être réalisé paraît tout à fait étonnant : voici des robots
qui se déplacent en sautillant et non
pas en roulant, le sol de ce corps céleste étant trop rocailleux pour pouvoir cela.
Ainsi, l’ingénierie humaine réinvente la déambulation qui est naturelle… aux
kangourous !
--> Imaginez un instant que vous soyez l’un
des ingénieurs en charge de concevoir ces robots : comment leur permettre
de se déplacer sans se coincer les roues (forcément petites vu la dimension des
engins) dans les cailloux spatiaux ? Faire simple est un impératif, mais
pour cela il faut oublier toutes les méthodes habituelles pour aller vers ce
que pourraient imaginer des petits enfants qui ne sont pas encombrés par des
modèles déjà faits. On dit parfois que pour être un inventeur, il faut savoir
« renverser la table » et que ce genre d’ingénieur se caractérise
comme ayant été, tout enfants, peu influencés par l’image paternelle.
Peut-être, en tout cas cette invention n’est pas la première qui fasse appel à
des procédés utilisés par des fabricants de jouets.
Il y a
quelques années, un des rover martiens de la NASA avait atterri en utilisant
une sorte de ballon sauteur qui avait amorti le choc : on vérifie ainsi
que la même démarche est encore à l’œuvre sur l’astéroïde et que le coffre à
jouet de nos petits recèle des miracles
d’ingéniosité.
… Comme ce
stick sauteur qui pourrait nous permettre de nous déplacer sur Ryugu !
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